Karate zeichnet sich durch seine Waffenlose Kampftechnik aus, die hauptsächlichen Kampfelemente sind Schläge, Tritte, Stöße und spezielle Abwehrblöcke und Fußfeger.Karate wird zwar oft als Kampfsport bezeichnet, wobei Kampfkunst eher zutreffend ist, da im Karate es lange zeit keine Wettkämpfe wie in anderen Sportarten gab. Im modernen Karate gibt es mittlerweile auch Wettkämpfe, diese finden allerdings nur unter bestimmten Auflagen statt, da das Verletzungsrisiko wohl sehr hoch ist.

Sportler die Karate betreiben, werden als Karateka bezeichnet. Diese müssen beweglich und Fit sein um die Techniken perfekt und genau ausführen zu können. Das Können der Karateka wird in Schüler und Meistergrade unterteilt. Diese sind über den Gürtel erkennbar. Die Schülergrade besitzen dazu verschiedene Farben, daran kann man den jeweiligen Schülergrad ablesen. Die Meistergrade werden alle durch den Schwarzen Gürtel gekennzeichnet.

Für jeden neuen Grad muss der Karateka eine sogenannte Gürtelprüdung ablegen. Nach erfolgreicher Prüfung darf er sich einen Budogürtel in der neuen Farbe (Schülergrad) kaufen und tragen.

Das Training im Karate wird in folgende Ober-Kategorien unterteilt: Kumite,  Kata und Kihon.Im Kihon werden die Grundlagen des Karate trainiert. Durch diese spezielle Trainingsform sollen die Grundzüge der einzelnen Techniken verinnerlicht werden.Im Kata werden die einzelnen Techniken und Abläufe gegen nicht vorhandene Gegner geübt. Dabei werden mehrere vorgegebene Techniken nach einen bestimmten Ablaufschema vorgeführt. Im Kumite werden bestimmte Techniken mit einem reallen Gegner trainiert. Hierbei soll der Karateka lernen, die Karatetechniken besser verstehen und einsetzen zu lernen.