Der Ausdruck Cheat kommt vom Englischen "to cheat", was soviel bedeutet wie Schummeln oder Betrügen.
In PC- und Videospielen sind damit Tricks gemeint, die es dem Spieler ermöglichen, den Spielverlauf in einer Art und Weise zu beeinflussen, die nicht dem beabsichtigen Spielverlauf entspricht.

Bei einem Ego-Shooter könnte dies zum Beispiel Unverwundbarkeit und unendliche Munition, das Überspringen von Levels etc. sein.

Solche Cheats stammen meist aus der Testphase der Spiele, in denen die Entwickler den Testern ermöglichen wollten, das Spiel ohne Schwierigkeiten durchzuspielen um sich auf das Testen konzentrieren zu können.

Cheats sind meistens Zeichenfolgen, die über die Tastatur (oder bei Konsolen über das Gamepad) eingegeben werden und Funktionen freischalten.

Im weiteren Sinne gelten auch das Ausnutzen von Bugs (Fehlern in der Programmierung), die Manipulation gespeicherter Spielstände und der Einsatz von Makros als Cheats.

Während Cheats in einem Einzelspieler-Spiel nur einem den Spielspaß verderben können, sind sie in Multiplayer-Spielen verpöhnt: Fairplay ist hier oberstes Gebot. Mit Cheats verschaffen sich Spieler hier einen ungerechten Vorteil gegenüber allen Spielern, die keine Cheats benutzen.

ntwickler von Multiplayer-Spielen haben ein großes Interesse daran, Cheats seitens der Spieler zu unterbinden und greifen teilweise zu rigorosen Maßnahmen gegen sogenannte "Cheater" (zum Beispiel Accountlöschung).

Neben Cheats gibt es in Spielen auch sogenannte "Easter Eggs". - Das sind gewollte Überraschungen, die von Entwicklern aus Spaß eingebaut worden sind - in einem Rennspiel kann das ein ungewöhnlicher Wagen sein, in einem Strategiespiel das im Mittelalter spielt futuristische Einheiten aus Star Wars.

Cheats werden meist kurz nach Veröffentlichung eines neuen Spiels über das Internet verbreitet.