Für den Einsatz als Autoglas können verschiedene Arten von Sicherheitsglas verwendet werden - die wohl meistverwendete Variante ist ESG (Einscheiben-Sicherheitsglas).

Beim Einscheiben-Sicherheitsglas handelt es sich um ein sogenanntes thermisch vorgespanntes Glas: Für seine Herstellung wird zunächst eine Float-Glasscheibe auf das benötigte Maß zugeschnitten, mit Lochbohrungen versehen sowie an den Kanten geschliffen. Danach wird die Scheibe auf ungefähr 600 Grad erhitzt und anschließend zügig wieder auf Raumtemperatur herunterkühlt. Die zügige Abkühlung bewirkt, dass sich die äußeren Zonen der Glasscheibe schneller verfestigen als die inneren Zonen. Das Abkühlen führt aber gleichzeitig auch dazu, dass sich das Innere der Glasscheibe zusammenzieht – dies wird aber durch die bereits festen Außenseiten behindert. Hierdurch entsteht eine bestimmte Spannungsverteilung im Glas: Die äußere Fläche steht unter Druckspannung - der Kern unter Zugspannung. Diese Spannungen stehen bei einer intakten ESG-Scheibe zueinander im Gleichgewicht. Hierdurch besitzt das Einscheiben-Sicherheitsglas einen sehr hohen Widerstand gegen normale mechanische und thermische Belastungen. Bei hohen Belastungen, wie bei einem Unfall zeigt sich der riesige Vorteil des Glases - beim Zerbrechen der Scheibe hingegen löst sich die Spannung plötzlich und das Glas zerspringt in eine Vielzahl kleiner, stumpfkantiger Krümel. Dies vermindert wesentlich dieVerletzungsgefahr bei Unfällen.

Für PKW-Seitenscheiben wird heutzutage fast ausschließlich ESG eingesetzt. Ein Ausnahme bilden nur Sonderfahrzeuge; die z.B. im Sicherheitsdienst eingesetzt werden. Für diese Art von Fahrzeugen ist ESG nicht geeignet, denn das Glas bietet weniger Schutz gegen Angriffe von außen, weil es, z.B. mit einem harten Gegenstand, zu leicht zerstört werden kann.

Hat eine ESG-Scheibe einen deutlich sichtbaren Schaden oder sogar einen sichtbaren Riss, muss möglichst zügig ein Autoglas Austausch durchgeführt werden, da anderenfalls die Gefahr besteht, dass die Spannungsverteilung durch den Schaden bereits so gestört ist, dass das Glas bei der nächsten kleineren mechanischen Belastung plötzlich zerspringt.