DSL bietet die Möglichkeit, gleichzeitig zu telefonieren und im Internet zu surfen. Dabei spielt es keine Rolle, ob man einen analogen Telefonanschluss hat oder einen Telefonanschluss, der auf ISDN basiert. DSL ist ein reiner Datendienst. Das parallele Surfen und Telefonieren ist möglich, weil unterschiedliche Frequenzbereiche genutzt werden. Inzwischen bieten einige DSL Anbieter DSL Zugänge an, die keinen Telefonanschluss voraussetzen. Dadurch kann der Internetnutzer die Grundgebühr des Telefonanschlusses einsparen und trotzdem im Internet surfen und über das Internet telefonieren.

Der bislang mit einem analogen Modem oder mit einem ISDN Modem ins Internet gegangen ist, kann dieses Modem bei einem Wechsel zu DSL nicht weiterbenutzen. Um DSL nutzen zu können, benötigt man ein spezielles DSL Modem. Zur Trennung von Telefonsignalen und Internetsignalen benötigt man außerdem einen so genannten DSL Splitter. Dieser wird beim analogen Telefonanschluss zwischen die erste TAE Dose und das Telefon geschaltet, bei einem ISDN Telefonanschluss zwischen TAE Dose und NTBA. An den anderen Ausgang des DSL Splitters wird das DSL Modem angeschlossen. Welchen DSL Splitter ist gewährleistet, dass man DSL nutzen kann und dass man sowohl im Internet surfen, als auch gleichzeitig telefonieren kann.

Sämtliche DSL Anbieter haben Flatrates im Angebot. Eine Flatrate ermöglicht die uneingeschränkte Nutzung des Internets zu einem pauschalen Monatsbetrag. Einige DSL Anbieter bieten auch Volumentarife an, bei denen es eine Volumenbegrenzung gibt oder auch Zeittarife, bei denen es eine Zeitbegrenzung gibt. Da Flatrates aber mittlerweile sehr günstig sind und nur noch ein Euro kosten, entscheiden sich die meisten DSL Einsteiger für eine DSL Flatrate. Bei vielen DSL Anbietern ist die Flatrate inzwischen der einzige angebotene DSL Tarif.