Affiliate Marketing ist eine besondere Form des Vertriebs im Internet. Betreiber von Internetshops haben oft das Problem, ausreichend eigene Kunden auf die Internetseite zu locken. Denn nur mit ausreichend Umsatz, lohnt sich das Geschäft, ist also das erzielte Einkommen akzeptabel. 

Der Anbieter (Merchants) stellt seine Produkte oder Dienstleistungen durch Werbung auf anderen geeigneten Partnerseiten (Affiliates). Auf diese Weise wird das Produkt oder die Dienstleistung von vielen potenziellen Kunden auf vielen Webseiten gesehen. Durch Anklicken der Werbung erreichen ihre Internetseiten und sich dort ihr Angebot direkt ansehen

Partnerprogramme arbeiten mit verschiedenen Zahlmodellen. Sehr bekannt und viel genutzt sind pay per Klick (Bezahlen pro Klick auf die Werbung), per per Lead (Bezahlen nach Kontaktaufnahme), pay per sale (Bezahlen nach getätigtem Umsatz) oder pay per link (Einblenden eines Links).

Inzwischen gibt es auch spezielle Affiliate Systeme für Weblogs. Diese sind in der englischen  Bloggerwelt verbreitet, in Deutschland aber noch relativ neu. Viele Deutsch-Blogger selbst halten noch nicht so viel davon und denken hier an eine typisch amerikanische Idee das Einkommen zu steigern. Für englischsprachige Weblogs wird es aber empfohlen.

Das es für die gängigen Produkte inzwischen ein ausreichendes Angebot in den Onlineshops gibt, versuchen sich viele mit Nischenprodukten. Während in der realen Welt Ladenhüter aus den Regalen genommen werden, ist in der virtuellen Welt genug Platz vorhanden. So werden diese Nischenprodukte massenweise angeboten und immer mal wieder gekauft. So entsteht der viel diskuzierte Longtail-Effekt, also das lange, flache Auslaufen einer Umsatzkurse bei Nischenprodukten im Gegensatz zu starken Umsatzträgern.