Menschen mit Handicap sind auf eine barrierefreie Umgebung angewiesen. Gerade, wenn im Alter körperliche Gebrechen auftreten und eine Person pflegebedürftig wird, muss eine barrierefreie Wohnumgebung hergestellt werden.

Eine wichtige Komponente kann dabei ein Treppenlift sein. Wenn ältere und gehandicapte Menschen nur noch schwer Treppen steigen können, oder wenn eine Treppe eine Gefahr mit der Entwicklung einer Krankheit oder einer Behinderung zunehmend einer Gefahr darstellt, steht die betreffende Person oder ihre Angehörigen häufig vor einer schwerwiegenden Entscheidung.

Eine Pflegeeinrichtung wie ein Heim oder eine Einrichtung zum betreuten Wohnen sind zwar schon auf körperlich eingeschränkte Bewohner eingerichtet; allerdings muss die Person ihr häusliches Umfeld verlassen. Die Kosten einer solchen Pflegeeinrichtung sind außerdem etwas höher als die Kosten einer häuslichen Pflege.

Ein Treppenlift hilft gehbehinderten Menschen dabei, ihre Mobilität so weit wie möglich zu erhalten. Er kann an vielen Treppen eingebaut werden. Im Gegensatz zu einem Aufzug besteht ein Treppenlift nicht aus einer geschlossenen Kabine. Vielmehr fährt - je nachdem, wie beweglich die zu befördernde Person ist - ein Sitz- oder eine Plattformlift auf einer Schiene die Treppe hinauf. Die Plattform kann eine Person mit Rollstuhl befördern und hat einem einklappbaren Haltebügel.

Treppenlifte sind günstig einzubauen, stoßen allerdings auch an Grenzen. Der Antrieb fährt mit dem Sitz hinauf oder hinunter. Deshalb darf er nicht zu groß werden, was wiederum die Steigleistung begrenzt. Ist die Treppe zu steil, kommt der Lift nicht nach oben. An gewundenen Treppen kann ein Treppenlift häufig nur außen befestigt werden. An der Innenseite sind die Treppen steiler.

Die Treppe muss eine bestimmte Breite haben. Je enger sie sich um Ecken schlängelt, desto breiter muss die Treppe sein. Wer sich mit dem Gedanken trägt, einen Treppenlift einbauen zu lassen, muss bedenken, dass der Lift mit Schiene und Sitz Platz benötigt. Und dass er Platz zum Vorbeigehen wegnimmt.