Die Zeiten, in denen sich Menschen durch Rauchzeichen über weite Strecken Nachrichten zukommen ließen, sind lange vorbei.

Grundsätzlich zu unterscheiden sind PrePaid und PostPaid Handytarife bzw. Angebote. Bei PrePaid-Angeboten erwirbt der Kunde Guthaben zum Vertelefonieren bereits vor der eigentlichen Nutzung. Ist das erworbene Guthaben verbraucht, ist man für gewöhnlich noch erreichbar, kann aber nicht mehr selbst anrufen. Der Vorteil liegt auf der Hand, denn man hat die Kontrolle über die anfallenden Kosten. Es kann aber durchaus vorkommen, dass es durchaus vorkommen kann, dass kein Guthaben vorhanden ist, wenn man es gerade braucht.

Im Gegenzug dazu geht man bei sogenannten PostPaid Angeboten eine vertragliche Bindung ein. Der Clou: Die Kosten der Telefonie und der Mobilfunk Nutzung werden monatlich in Rechnung gestellt und über das Lastschriftverfahren eingezogen. Bei Verträgen mit einer Vertragslaufzeit von 24 Monaten wird für gewöhnlich seitens der Anbieter eine Handy Subvention gewährt, die es den Händlern ermöglicht attraktive Handys zu den Handyverträgen anzubieten.