Bei einem Privatkredit handelt es sich in der Regel um einen Ratenkredit, der dem Kreditnehmer zum Kauf von Konsumartikeln bereitgestellt wird. Der Privatkredit ist entweder zweckgebunden für bestimmte hochwertige Artikel (Auto, Möbel) oder er wird zur freien Verfügung angeboten.

Die Kreditvergabe erfolgt in der Regel nur, wenn bestimmte Sicherheiten vorhanden sind. Bei geringeren Summen und kürzerer Laufzeit genügt oft ein regelmäßiges Einkommen als Sicherheit. Für größere Kredite mit längeren Laufzeiten werden weitere Sicherheiten verlangt. Das können Immobilien, oder auch Kapitalbildende Versicherungen sein. Auch eine Bürgschaft kann als Sicherheit dienen, wobei das in der Regel nur unter nahen Verwandten erfolgt (Eltern zu Kindern).
Mit dem Kreditantrag genehmigt der Kreditnehmer auch, dass die Bank eine Schufa Auskunft einholen darf.

Natürlich gibt es auch Kredite ohne Sicherheiten und ohne Schufa Auskunft. Hier muss der Antragsteller vorsichtig sein. Viele dieser Anbieter sind unseriös. Oft wird die Kreditvergabe an teure, oft unsinnige Versicherungen gekoppelt, oder das Angebot ist kostenpflichtig und den Kredit gibt es dann nie. In jedem Fall sind die Zinsen höher als beim normalen Kredit.

Jeder Anbieter eines Kredites kann sein Produkt zu unterschiedlichen Bedingungen und Zinsen anbieten. Diesen Wettbewerb zwischen den Geldinstituten sollte der Kreditnehmer durch einen Kreditvergleich ausnutzen. Schon geringe Unterschiede können über viele Jahre große Auswirkungen haben und viel oder wenig Geld kosten. Beim Kreditvergleich müssen immer die gesamten Bedingungen verglichen werden. Niedrige Zinsen können auch durch hohe Nebenkosten wieder ausgeglichen werden. Wer heute einen Privatkredit sucht, der sollte nicht nur die Banken der Stadt oder Region vergleichen. Auch ein Finanzmakler hat nur bestimmte Geldinstitute im Angebot. Viel umfangreicher, einfacher und leichter ist ein Kreditvergleich im Internet möglich.

Die gewünschte Summe wird in der dafür vorgesehenen Maske mit den jeweiligen Bedingungen eingegeben und die besten Anbieter der Privatkredite werden sofort angezeigt. Oft kann der Kreditantrag schon am Computer ausgestellt und verschickt werden.