Fast jeder, der einen DSL-Anschluss hat, möchte irgendwann einmal wissen, ob die "gebuchte" Geschwindigkeit denn überhaupt der tatsächlichen entspricht. Dazu werden im Internet auf diversen Seiten DSL Speed Tests angeboten. Vor der Durchführung des Tests sind aber einige Vorbereitungen zu treffen. Sämtliche Programme, die momentan nicht benötigt werden, sollten auf dem Rechner geschlossen werden. Auch wenn über ein Netzwerk mehrere Rechner verbunden sind, sollte diese Verbindung gekappt werden. Das verhindert, dass das Ergebnis des Speed Tests verfälscht wird. Denn alle Programme, die auf dem Computer ausgeführt werden, verlangsamen diesen.
Um nun den DSL Speed Test auszuführen, wird eine Datei bestimmter Größe auf einen Server geladen. Aus der Größe der geladenen Datei und der für den Upload benötigten Zeit ergibt sich die so genannte Upload-Geschwindigkeit. Dasselbe Verfahren wird auch angewendet, wenn es darum geht, die Download-Geschwindigkeit zu testen. Dann wird vom fremden Server eine Datei gewisser Größe heruntergeladen. Die dafür benötigte Zeit ist wieder ausschlaggebend für die tatsächliche Geschwindigkeit des DSL-Anschlusses.
Es ist immer empfehlenswert, diese Speed Tests mehrfach auszuführen, teilweise wird sogar davon gesprochen, Up- und Download mindestens fünf Mal zu tätigen. Aus allen ermittelten Werten kann so ein Durchschnittswert angegeben werden. Ein hundertprozentig exakter Wert wird wohl kaum zu ermitteln sein, da es immer wieder Faktoren gibt, die die Geschwindigkeit des DSL-Anschlusses beeinflussen. Dazu gehört etwa, dass jeder Rechner im Hintergrund Programme, wie beispielsweise Aktualisierungen, durchführt, die nicht ausgeschalten werden können. Außerdem ist von Bedeutung, zu welcher Tageszeit der Test durchgeführt wird. In der Hauptzeit der allgemeinen Internetnutzung ergeben sich in der Regel schlechtere Werte als beispielsweise mitten in der Nacht.