Eine Vorbereitung auf das Externenabitur mit der Unterstützung eines Lehrinstituts verläuft wie folgt: Der Fernabitur-Lehrgangsteilnehmer erhält in regelmäßigen Abständen Studienhefte, die die relevanten Themengebiete der einzelnen Fächer zusammengefasst wiedergeben.

Aus diesem Grund sollte zumindest in der Oberstufe, spätestens aber während der direkten Vorbereitung auf die Abiturprüfung selbst, nicht auf die gezielte Arbeit mit Sekundärliteratur verzichtet werden. Auf dem Büchermarkt finden sich unzählige Werke, die direkt für angehende Abiturienten geschaffen sind. Es ist kaum möglich, sich einen Überblick zu verschaffen und auf Anhieb zu entscheiden, welche Bücher geeignet sind. Deshalb ist es ratsam ehemalige Fernstudenten nach Buchempfehlungen fürs Fernabi zu befragen oder direkt das Institut zu konsultieren, das nicht zuerst die Bücher des eigenen Verlages empfehlen sollte. Auf diese Weise vermeidet man Fehlkäufe und verteuert den Lehrgang nicht unnötig weiter.